Si habéis visto que Frank Castle sale en Spider-Man: Brand New Day (sale hoy 29 de julio en España) y estáis pensando «vale, ¿y este quién es exactamente», este post es para vosotros. No hace falta que hayáis visto ni un solo episodio de Marvel en Netflix ni que sepáis quién es Ma Gnucci. Os cuento de cero quién es el Castigador, por qué lleva casi diez años siendo uno de los personajes mejor tratados del universo Marvel en pantalla (junto a Daredevil), y qué es exactamente The Punisher: One Last Kill, el especial de Disney+ que sirve de antesala a su aparición en la película. Un poco de todo, vaya. Si ya sois fans de toda la vida, también hay carne para vosotros, tranquilos.
Y ya que estamos en temporada Spider-Man, si os interesa el lado más oscuro y menos amistoso-vecino del personaje, os dejo también mi análisis de Spider-Noir, la otra cara arácnida que he cubierto este verano.
The Punisher: One Last Kill se estrenó el 12 de mayo de 2026 en Disney+ como la tercera Special Presentation del MCU, después de Werewolf by Night y el especial navideño de los Guardianes. Aquí en España el título no se ha traducido —cosas del marketing de Disney+— así que lo veréis siempre en inglés, aunque el personaje de toda la vida en los cómics en castellano se llame El Castigador. Cuarenta y cinco minutos. Clasificación para adultos. Y con Jon Bernthal no solo delante de la cámara, sino también coescribiendo el guion junto al director Reinaldo Marcus Green. Para mí, esto ya es motivo suficiente para prestarle atención.
Quién es Frank Castle, el Castigador, para quien llega desde Spider-Man
Empecemos por lo básico, sin dar nada por sabido. Frank Castle no tiene poderes. No hay araña radiactiva, ni rayos gamma, ni anillo alienígena. Frank es un exmarine cuya familia fue asesinada a tiros en un tiroteo cruzado entre bandas mafiosas en Central Park. Ese día murió el Frank Castle padre de familia y nació el Castigador: una calavera blanca en el pecho, un arsenal interminable y una única regla, que es no tener ninguna. Los culpables mueren. Punto. Si en Brand New Day os lo cruzáis pensando que es «el Batman que sí mata», no vais mal encaminados.
El personaje lleva desde 1974 apareciendo en los cómics de Marvel —de hecho debutó como villano ocasional de Spider-Man, así que la conexión entre ambos viene de lejos—, pero si tengo que señalar el momento que lo convirtió en algo más que un secundario, señalo Círculo de Sangre (1986), de Steven Grant y Mike Zeck. Es mi cómic favorito del personaje, y no es una opinión rara: fue la miniserie que demostró que Frank podía sostener sus propias historias, y le abrió la puerta a su primera colección en solitario. Si alguna vez os interesa entrar en el personaje por la vía del papel, empezad por ahí.
Dicho esto, para la mayoría de la gente que no sigue cómics, el Castigador es Jon Bernthal. Y con razón.
En resumen: ¿Quién es Frank Castle?
Frank Castle es el Castigador (The Punisher), un exmarine cuya familia fue asesinada en un tiroteo entre bandas mafiosas en Central Park. Sin poderes ni orígenes fantásticos, se convirtió en un vigilante armado con una única regla: los culpables mueren. En pantalla lo interpreta Jon Bernthal, desde Daredevil (2016) hasta su propia serie en Netflix y ahora el especial The Punisher: One Last Kill en Disney+, antesala de su aparición en Spider-Man: Brand New Day.
De Netflix a Disney+: el mejor Frank Castle que ha dado Marvel en pantalla
Voy a decirlo sin rodeos: para mí, Bernthal como el Castigador es de lo mejor que Marvel ha puesto en televisión, con permiso de Vincent D’Onofrio como Kingpin. Y no es que Frank Castle no hubiera pisado antes la pantalla: en 2004 ya tuvo su propia película con Thomas Jane en el papel protagonista y John Travolta como villano, un intento correcto pero que se quedó a medio camino (29% en Rotten Tomatoes), y que además fue un reboot de otra película todavía anterior, de 1989, con Dolph Lundgren. Ninguna de las dos dejó especialmente huella. Bernthal sí lo hizo. Debutó en la segunda temporada de Daredevil (2016) en Netflix, robando cada escena en la que aparecía, y ese impacto le valió su propia serie en solitario, The Punisher, que se emitió durante dos temporadas entre 2017 y 2019.
Luego llegó la cancelación masiva del universo Netflix de Marvel a finales de 2019, y Frank Castle se quedó congelado durante años. Cuando Disney+ resucitó el personaje con Daredevil: Born Again (2025), Bernthal volvió a ponerse la calavera, primero en un par de episodios de la primera temporada, y ahora con este especial propio que profundiza en un terreno que ninguna serie anterior se había atrevido a explorar del todo: qué le queda a Frank cuando ya no tiene a quién vengar.
Si lo que buscáis es la vía rápida antes de ver Brand New Day, con One Last Kill os basta: no necesitáis maratonear ni Daredevil ni las dos temporadas de The Punisher para entenderlo. Pero si os enganchan los personajes con recorrido, ahí tenéis deberes para el verano.
La trama: Frank sin propósito y una ciudad que se hunde sin la mafia
One Last Kill arranca con Frank ya habiendo matado a los últimos miembros de la familia criminal Gnucci, los responsables que le quedaban por la muerte de su mujer y sus hijos. Misión cumplida. Y ese es exactamente el problema: Frank se encierra en un apartamento del barrio de Little Sicily sin nada más que hacer, atormentado por alucinaciones de su hija Lisa, de su hijo, de su mujer Maria y de su amigo del ejército Curtis Hoyle. Llega a plantearse acabar con todo frente a la tumba de su familia, y solo la aparición de su hija en su mente le detiene.
Aquí es donde el especial mete el dedo en la llaga de una forma que me parece muy inteligente: el territorio que controlaba la familia Gnucci se ha convertido en un caos absoluto en su ausencia. Frank eliminó a la mafia que, por retorcido que suene, mantenía cierto orden violento en el barrio. Sin esa estructura criminal, no hay vacío de poder ordenado: hay caos puro, delincuencia común campando a sus anchas y vecinos indefensos. Frank ganó su venganza y, sin querer, dejó el terreno servido para algo peor. Es una idea que ya apuntaba Círculo de Sangre a su manera, y que aquí se lleva al extremo con total crudeza.
La matriarca Gnucci, Ma Gnucci —interpretada por Judith Light—, pone precio a la cabeza de Frank por haberle matado al marido y a tres hijos, lo que atrae a todo delincuente de poca monta del barrio dispuesto a cobrar la recompensa. Y ahí es donde el especial se convierte en otra cosa completamente distinta.
Alucinaciones y culpa: la parte psicológica que más me ha interesado
Lo que hace que este especial no sea solo una orgía de violencia con calavera es la construcción del estado mental de Frank. Las visiones de su familia muerta no son un recurso barato de nostalgia: son la forma que tiene la serie de mostrarnos a un hombre atrapado en el trauma, incapaz de procesar lo que le pasó porque nunca dejó de estar en guerra el tiempo suficiente para hacerlo. Bernthal ha dicho que quería un Frank «psicológicamente complejo, sin concesiones», y en esta parte del especial se nota. No es un superhéroe procesando un duelo de forma sana. Es un hombre roto que solo sabe funcionar cuando hay algo que destruir.
Karen Page (Deborah Ann Woll) también aparece como una proyección mental de Frank, regañándole por sus fallos pero también dándole algo parecido a consuelo. Es un detalle bonito para quienes seguimos la serie de Netflix: Karen fue de las pocas personas que trató a Frank como persona y no como arma, y que su fantasma sea quien intente hacerle entrar en razón tiene su lógica emocional.
La escena del incendio y «La Vie en Rose»: el momento que define el especial
Y entonces llega la escena que todo el mundo va a comentar. Un ejército de criminales entra al edificio de apartamentos buscando a Frank, prenden fuego a su habitación con él dentro, y en vez de morir quemado, Frank sale rugiendo a matar. La elección musical para acompañar la masacre es, como mínimo, atrevida: «La Vie en Rose» de Louis Armstrong suena de fondo mientras Frank apuñala, dispara y destroza a todo el que se le pone por delante. El contraste entre la dulzura de la canción y la brutalidad en pantalla es tan extremo que a algunos críticos les ha chirriado, pero a mí me parece una decisión de las que se recuerdan. Luego entra Hatebreed con «I Will Be Heard» para la parte más pura de acción, y ese cambio de registro —de jazz romántico a metalcore— resume bastante bien el tono errático y visceral de todo el especial.
Qué pasa cuando ya no te queda un propósito (y por qué el final funciona)
Aquí está, para mí, el corazón real de Una Última Muerte. Frank tiene la oportunidad de perseguir a Ma Gnucci en plena huida, cerrar el círculo de venganza que lleva persiguiendo toda la serie. Y no lo hace. Elige en cambio proteger a Dre, el dueño de una tienda del barrio, a su mujer Debbie y a su hija Charli, que están en peligro en medio del caos que él mismo desató.
Es una decisión pequeña en apariencia, pero es la que le da sentido a todo el especial. La venganza contra los Gnucci ya está saldada. Lo que queda por descubrir es si Frank puede encontrar algo que no sea venganza para seguir adelante. Y la respuesta que da la serie es esa: no hace falta un enemigo nuevo al que castigar para justificar la existencia. Basta con que haya alguien a quien proteger. Charli le regala una rosa de papel, que Frank deja sobre la tumba de su hija Lisa, y con ese gesto decide que todavía tiene trabajo que hacer, aunque ya no sea por él.
Frank cierra el especial recitando «One Batch, Two Batch», su viejo mantra de la etapa marine, mientras se pone de nuevo el equipo del Castigador.
El cierre es, si se me permite decirlo así, de justicia poética. Frank detiene a un matón callejero —el mismo que abrió el especial— y le devuelve una gorra que le había robado a un veterano sin techo antes de rematarlo. Pequeño, concreto, sin grandilocuencia. Encaja con un personaje que nunca ha necesitado salvar el mundo para justificar su existencia: le basta con salvar su calle.
El puente hacia Spider-Man: Brand New Day
Marvel ha sido claro en que este especial existe para explorar el estado psicológico de Frank antes de su aparición en Brand New Day, y Bernthal ha confirmado que rodó las escenas del especial y de la película casi de forma consecutiva, precisamente para que el Frank que veamos en el cine sea el mismo hombre que hemos visto aquí. No hay ninguna escena postcréditos que conecte explícitamente ambas producciones ni ninguna aparición confirmada de personajes de la película dentro del especial: es una preparación de tono y de personaje, no una precuela argumental directa.
Con el estreno de la película a la vuelta de la esquina, tiene sentido ver este especial ahora si no lo habéis hecho todavía. Y por supuesto que os traeré mi análisis de Brand New Day en cuanto la vea, con Frank Castle compartiendo pantalla con Tom Holland por primera vez en la gran pantalla.
Mi veredicto
La crítica se ha dividido bastante con este especial —un 73% en Rotten Tomatoes y reseñas que van desde «cementa a Bernthal como el mejor intérprete del personaje» hasta «no aporta nada que no supiéramos ya»—, y entiendo ambas posturas. Bautizarlo en español como «El Castigador» no le habría hecho ningún favor de cara al buscador, pero el personaje que hay detrás sigue siendo el mismo de siempre. La primera mitad, la psicológica, es de lo mejor que ha hecho Marvel con este personaje. La segunda mitad es puro espectáculo de violencia bien coreografiada, sin mucho más debajo. Para mí, el conjunto funciona precisamente porque no intenta ser más de lo que es: un retrato brutal y breve de un hombre que decide, una vez más, seguir adelante. Con Bernthal en el papel, eso ya es suficiente para que me interese.
¿Habéis visto ya The Punisher: One Last Kill, o venís aquí recién aterrizados desde el hype de Brand New Day? Contadme si os ha convencido este Frank más introspectivo o si preferíais el puramente vengativo de la serie de Netflix.
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